WASHINGTON.- Bill Clinton, que se mantuvo muy activo luego de dejar la Casa Blanca en 2001, sorprendió ahora nuevamente al mundo al aterrizar hoy en Pyongyang, capital de Corea del Norte y reunirse con su líder, Kim Jong-Il, para obtener la liberación de dos periodistas estadounidenses, empleadas por Current TV, una cadena de televisión cofundada por Al Gore, su ex vicepresidente.

El ex mandatario busca la liberación de Laura Ling y Euna Lee -periodistas de Current TV, una cadena de televisión confundada por Al Gore, ex vicepresidente de Clinton- que fueron condenadas a 12 años de trabajos forzados por haber ingresado ilegalmente a territorio norcoreano.

El vocero de la Casa Blanca, Robert Gibbs, negó sin embargo que Clinton haya llevado un mensaje personal de Obama. "Eso no es cierto", dijo Gibbs a periodistas en Washington.

Al igual que el ex presidente Jimmy Carter, que recibió el premio Nobel de la Paz en 2002 y viajó a Pyongyang en 1994, Bill Clinton, que cumplirá 63 años en 15 días, intenta defender las causas que considera importantes.

La exposición de sus aventuras sexuales con Monica Lewinsky, ex pasante de la Casa Blanca, arruinaron en parte su reputación, pero el hombre de Arkansas no se cansa de recorrer el mundo, volando de una conferencia -muy bien remunerada- a una región siniestrada. Recientemente Bill Clinton aceptó el cargo de enviado especial de la ONU para Haití, el país más pobre de las Américas.

Su presidencia. Durante sus dos mandatos (1993-2001) Clinton se benefició de un periodo de crecimiento económico marcado por un fuerte descenso del desempleo. En el plano exterior, el ex presidente se declaró orgulloso de los acuerdos de Oslo cuya firma en Washington en 1993 dio lugar al histórico apretón de manos entre el entonces primer ministro israelí, Yitzhak Rabin, y el luego fallecido líder palestino Yasser Arafat.

Mucho menos gloriosa fue la muerte de 18 soldados estadounidenses durante la operación "Restore hope" (restablecer la esperanza) en Somalia en 1992 y la desbandada que siguió. Un episodio que quedó tanto en la memoria de Bill Clinton como el del genocidio de los tutsis en Ruanda en 1994, que afirmó no "haber podido impedir".

Pero un éxito del ex presidente en Corea del Norte sería en primer lugar uno para su esposa, Hillary Clinton, cuyos intercambios con Pyongyang hasta el presente quedaron en el terreno de los ataques verbales.

Clinton había declarado que las "continuas provocaciones" de los norcoreanos en el ámbito nuclear eran "extremadamente deplorables". Los norcoreanos la declararon "nada inteligente" y afirmaron que "a veces parece una colegiala de primaria, y otras una jubilada de compras".

Clinton conoce bien el caso norcoreano. En 1994 su gobierno firmó un contrato sobre la energía con Pyongyang, mientras que el tema nuclear norcoreano comenzaba a preocupación. Luego en 2000, Madeleine Albright, su secretaria de Estado, se reunió en Pyongyang con Kim Jong-il.